ระหว่างการประชุมใหญ่ของพรรคคอมมิวนิสต์จีนครั้งที่ 20 ที่เริ่มในวันอาทิตย์และครั้งต่อไปในปี 2027 ญี่ปุ่นจะดำเนินการสร้างอาวุธที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สองเพื่อขัดขวางปักกิ่งจากสงครามในเอเชียตะวันออก อ้างจากรัฐบาลญี่ปุ่น เจ้าหน้าที่และนักวิเคราะห์ด้านความปลอดภัย
ญี่ปุ่นระบุว่าจีนเป็นหัวหน้าฝ่ายตรงข้ามในสมุดปกขาวด้านการป้องกันประเทศประจำปี 2019 โดยกังวลว่าการดูหมิ่นบรรทัดฐานระหว่างประเทศของปักกิ่ง แรงกดดันต่อไต้หวัน และความทันสมัยทางการทหารอย่างรวดเร็วก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อความมั่นคงอย่างร้ายแรง ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงกล่าวว่าความวิตกกังวลดังกล่าวทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่รัสเซียบุกยูเครน ส่งผลให้การต่อต้านของญี่ปุ่นลดลง
รัฐบาลญี่ปุ่น “มีลมปราณและจะใช้สิ่งนั้นทำทุกอย่างที่ทำได้” ทาคาชิ คาวาคามิ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยทาคุโชกุในโตเกียวกล่าว โดยชี้ไปที่ปี 2027 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดุลอำนาจของเอเชียตะวันออกอาจเอื้ออำนวยต่อจีน รัฐบาลญี่ปุ่นสามารถชุมนุมสนับสนุนการใช้จ่ายด้านกลาโหมที่มากขึ้น เขากล่าวเสริม
นอกจากจะเป็นครั้งต่อไปที่ผู้แทนพรรคคอมมิวนิสต์มารวมตัวกันที่ปักกิ่งแล้ว ปี 2027 ยังเป็นก้าวสำคัญต่อไปในแผนงานการปรับปรุงทางการทหารของจีน และครบรอบ 100 ปีของการก่อตั้งกองทัพปลดแอกประชาชน ในการไต่สวนของรัฐสภาเมื่อปีที่แล้ว พลเรือเอกฟิลิป เดวิดสัน ผู้บัญชาการกองทัพอินโด-แปซิฟิกของสหรัฐฯ กล่าวว่าภัยคุกคามของจีนต่อไต้หวันอาจ “แสดงออกมา” ในปีนั้น
สำหรับญี่ปุ่น การสูญเสียไต้หวันให้กับการควบคุมของจีนแผ่นดินใหญ่อาจเป็นหายนะ เพราะมันอาจเป็นอันตรายต่อเส้นทางเดินเรือหลักที่จัดหาน้ำมันเกือบทั้งหมดของญี่ปุ่นและวัสดุหลายอย่างที่ใช้สำหรับการผลิต นอกจากนี้ยังจะช่วยให้กองทัพเรือจีนเข้าถึงมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกอย่างอิสระจากฐานบนเกาะ
“ความคิดเห็นมีหลากหลายสี แต่โดยทั่วไปแล้ว เจ้าหน้าที่ของรัฐมีมุมมองเดียวกันเกี่ยวกับความสำคัญของปี 2027” เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลญี่ปุ่นที่เกี่ยวข้องกับแผนพัฒนากองกำลังป้องกัน กล่าว
“สิ่งนี้ได้มีการหารือกันเป็นการภายใน” เขากล่าวเสริม โดยขอไม่ให้ระบุตัวตนเนื่องจากความอ่อนไหวของปัญหา
กระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าวว่าญี่ปุ่นกำลังใช้จีนเป็นข้ออ้างในการสร้างกองทัพ
“กองกำลังทางการเมืองในญี่ปุ่นใช้จีนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นข้ออ้างในการจงใจสร้างความตึงเครียดในระดับภูมิภาค ในการทำเช่นนั้น ฝ่ายญี่ปุ่นกำลังมองหาข้อแก้ตัวเพื่อเสริมกำลังกองทัพของตนเองและขยายกองทัพ” กระทรวงระบุในจดหมายโต้ตอบกับรอยเตอร์ .
ที่การประชุมในกรุงปักกิ่ง ผู้นำจีน สี จิ้นผิง เรียกร้องให้เร่งแผนของจีนในการสร้างกองทัพระดับโลก และกล่าวว่าประเทศของเขาจะไม่มีวันสละสิทธิ์ในการใช้กำลังเพื่อแก้ไขปัญหาไต้หวัน
เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่นไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที
สถานการณ์ไต้หวัน
ความสัมพันธ์ทางการฑูตและเศรษฐกิจที่ละเอียดอ่อนของญี่ปุ่นกับประเทศเพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่า หมายความว่าไม่น่าจะให้คำมั่นที่จะปกป้องไต้หวันโดยตรง แต่ด้วยอาณาเขตที่ใกล้ที่สุดของญี่ปุ่นซึ่งอยู่ห่างจากเกาะแห่งนี้เพียง 150 กิโลเมตร (93 ไมล์) อาจถูกดึงเข้าสู่ความขัดแย้งกับฝ่ายตรงข้ามที่ใช้เวลามากกว่าสี่ครั้งในการทหาร
จีนอาจพยายามยึดเกาะญี่ปุ่นใกล้กับไต้หวันเพื่อสร้างระบบป้องกันภัยทางอากาศและป้องกันการโจมตีตอบโต้ใดๆ เจ้าหน้าที่รัฐบาลญี่ปุ่นอีกคนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการวางแผน กล่าวซึ่งขอให้ไม่เปิดเผยชื่อเช่นกัน เนื่องจากเขาไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับสื่อ
จีนลอบขีปนาวุธลงไปในน่านน้ำห่างจากเกาะเหล่านั้นไม่ถึง 100 ไมล์ (160 กม.) ในเดือนสิงหาคม ระหว่างการฝึกซ้อมหลังจากการเยือนไต้หวันโดยประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แนนซี เปโลซี ซึ่งปักกิ่งประณามว่าเป็นการแทรกแซงของสหรัฐฯ
ฐานทัพทหารญี่ปุ่น สนามบิน ท่าเรือ และศูนย์กลางด้านลอจิสติกส์อื่น ๆ อาจเป็นเป้าหมายที่ดึงดูดให้โจมตีด้วยขีปนาวุธของจีน เพราะพวกเขาจะเป็นพื้นที่เตรียมการสำหรับกองกำลังสหรัฐฯ
ในการจัดทำแผนการป้องกัน ญี่ปุ่นจำเป็นต้องพิจารณาสถานการณ์ที่วอชิงตันไม่ตอบสนองต่อการโจมตีของจีนในไต้หวัน ยาสุฮิโระ มัตสึดะ ศาสตราจารย์ด้านการเมืองระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยโตเกียวและอดีตนักวิจัยอาวุโสกระทรวงกลาโหมกล่าว
“หากญี่ปุ่นสามารถเสริมขีดความสามารถในการป้องกันประเทศ … การคำนวณของจีนที่จะโจมตีกองกำลังสหรัฐฯ ในญี่ปุ่นจะแตกต่างกันมาก ต้นทุนและความเสี่ยงของปฏิบัติการของไต้หวันจะค่อนข้างสูง” มัตสึดะกล่าวในเดือนนี้ระหว่างการสนทนาออนไลน์ที่จัดโดย แรนด์คอร์ปอเรชั่นคิดถัง
การแข่งขันอาวุธ
การรุกรานยูเครนของรัสเซียซึ่งเรียกว่า “ปฏิบัติการพิเศษ” ได้ช่วยเปลี่ยนความคิดเห็นของประชาชนในญี่ปุ่นให้ห่างไกลจากความสงบหลังสงครามที่ครอบงำนโยบายการป้องกันประเทศมานานหลายทศวรรษ
ในการสำรวจความคิดเห็นที่เผยแพร่โดยสถานีโทรทัศน์ NHK ในเดือนนี้ ผู้ตอบแบบสำรวจ 55% จาก 1,247 คนกล่าวว่าพวกเขาสนับสนุนการใช้จ่ายด้านกลาโหมที่เพิ่มขึ้น เมื่อเทียบกับ 29% ที่คัดค้าน ในบรรดาผู้สนับสนุนกองทัพที่เข้มแข็งกว่า 61% กล่าวว่าญี่ปุ่นควรจ่ายเงินด้วยการลดการใช้จ่ายภาครัฐ
ในเดือนกรกฎาคม นายกรัฐมนตรีฟุมิโอะ คิชิดะชนะการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรแห่งชาติโดยให้คำมั่นที่จะเพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหม “อย่างมาก” พรรคเสรีประชาธิปไตยที่ปกครองของเขาสัญญาว่าจะเพิ่มงบประมาณทหารเป็นสองเท่าเป็น 10 ล้านล้านเยน (68 พันล้านดอลลาร์) ภายในห้าปี
เงินพิเศษดังกล่าวจะจ่ายสำหรับขีปนาวุธพิสัยไกล – Mitsubishi Heavy Industries (MHI) Type 12s ที่ได้รับการปรับปรุง, Kongsberg Joint Strike Missiles และ Lockheed Martin Joint Air-to-Surface Standoff Missiles – ที่สามารถโจมตีเรือรบและเป้าหมายทางบกในจีนหรือเกาหลีเหนือ .
โครงการใหญ่ๆ ได้แก่ เครื่องบินขับไล่ไอพ่นลำใหม่สำหรับการติดตั้งใช้งานในช่วงทศวรรษ 2030 ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะถูกรวมเข้ากับเครื่องบินล่องหน Tempest ของอังกฤษ ในโครงการที่นำโดย MHI และ BAE Systems การใช้จ่ายด้านกลาโหมจำนวนมากควรเป็นประโยชน์ต่อซัพพลายเออร์ของสหรัฐฯ เช่น Lockheed, Boeing Co และ Northrop Grumman Corp.
ยิ่งไปกว่านั้น มันจะช่วยให้ญี่ปุ่นเพิ่มคลังอะไหล่และกระสุนที่กองทัพที่ยังไม่ผ่านการทดสอบจะต้องรักษาการต่อสู้ไว้ได้
“เราจะต้องให้ความสำคัญกับสิ่งที่เราสามารถนำไปใช้ได้ภายในห้าปี” เจ้าหน้าที่รัฐบาลคนแรกกล่าว
คิชิดะจะเปิดเผยรายละเอียดของแผนการใช้จ่ายทางทหารในเดือนธันวาคมพร้อมกับกลยุทธ์ด้านความปลอดภัยที่ปรับปรุงใหม่ กลยุทธ์ดังกล่าวคาดว่าจะทำให้ญี่ปุ่นมีบทบาทด้านการรักษาความปลอดภัยระดับภูมิภาคที่ใหญ่ขึ้นควบคู่ไปกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีทหารหลายพันนาย เครื่องบินหลายร้อยลำ และเรือรบหลายสิบลำที่ประจำการในญี่ปุ่น
นักวิเคราะห์กล่าวว่าการที่ญี่ปุ่นให้ความสำคัญกับจีนไม่น่าจะผันผวน แม้ว่าอดีตคู่ปรับอย่างเกาหลีเหนือ จะอยู่ท่ามกลางการทดสอบขีปนาวุธรอบใหม่ ซึ่งครั้งล่าสุดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา รวมถึงเที่ยวบินแรกในญี่ปุ่นนับตั้งแต่ปี 2560 เป็นต้นมา การประชุมของพรรคคอมมิวนิสต์จีน ระบอบคิม จองอึน เป็นที่คาดหวังอย่างกว้างขวางว่าจะติดตามผลด้วยการทดสอบนิวเคลียร์
ญี่ปุ่นต้องการให้เกาหลีใต้เป็นผู้นำในการจัดการกับเพื่อนบ้านทางเหนือที่เป็นคู่ต่อสู้ ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันตนเองอาวุโสของญี่ปุ่น กล่าว โดยพูดโดยไม่เปิดเผยตัวตนเนื่องจากความอ่อนไหวของเรื่องนี้
“ฉันไม่เห็นการกระทำของเกาหลีเหนือที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ” ต่อจุดสนใจของจีนในญี่ปุ่น” บอนจิ โอฮาระ เจ้าหน้าที่อาวุโสของมูลนิธิสันติภาพซาซาคาว่าและอดีตทูตทหารประจำสถานทูตญี่ปุ่นในจีนกล่าว การกระทำล่าสุดของเกาหลีเหนืออาจช่วยได้ เสริมความแข็งแกร่งให้กับการสนับสนุนสาธารณะสำหรับมัน เขากล่าวเสริม